Атлас, блестящий, лёгкий, как правило, ровный и гладкий: его блеск и деликатность на ощупь позволяют безошибочно отличить атлас от множества других тканей. Эти характеристики атласной ткани получаются благодаря особенному текстильному переплетению, в котором на лицевой стороне ткани преобладают нити основы, переплетающиеся с нитями другого ряда (уткà) не через одну нить, а со значительными пропусками. В результате получается гладкая и блестящая поверхность с лицевой стороны, а с изнаночной — поверхность матовая.
Атласное плетение также является одним из способов, наиболее часто используемых для создания других типов тканей, таких как дамаск, лампас и парча. Однако, в отличие от них, атлас однороден и не имеет рисунка.
Эта одна из самых ценных тканей, используемых для создания шикарных дорогих нарядов и элегантного нижнего белья, она также используется в отделке интерьера и для роскошных драпировок.