Венеция может гордиться историей искусства своего текстильного производства, которому уже почти тысяча лет. Но город не всегда производил бархат: еще до известных венецианских тканей здесь создавали иной, но не менее ценный материал, с другими характеристиками.
Аксамит, или первые венецианские ткани
Переломным моментом для Венеции стал XII век, когда город перестал быть простым импортером тканей с Востока, открыв свое производство ценных материй. Первые ткани, сотканные в Венеции, получили название «sciamiti» (аксамит).
Аксамит (от греческого «hexamitos» — «ткань из шести нитей»), который в средние века можно было увидеть в великолепных облачениях и роскошных одеждах, состоит из тяжелого бархатного шелка, что придает ткани атласный блеск и благородный вид. Как и другие материалы, к примеру — дамаст, аксамит приходит с Востока, а если точнее — из стран Ближнего Востока: Ирана и Сирии, через Византию. Благодаря арабскому владычеству, эта ткань распространилась по всей средиземноморской области Европы.
В Венеции же аксамит появляется вместе с ввозимым туда товаром благодаря одной известной итальянской семье — Поло, в частности – знаменитому путешественнику Марко Поло. Поло открыли для Венеции удивительную ткань с небольшим количеством декоративных узоров, ведь на аксамитах в основном изображаются окружности с символическими животными: львами и попугаями.
С технической точки зрения, аксамит состоит из двух основ: первая — нижняя — создает рисунок, а вторая является связующей; и, как минимум, из двух утко́в (поперечных нитей), связанных таким образом, чтобы следовать диагональным линиям.
Аксамит святого Теодора
Аксамит также связан с историей покровителя Венеции. До Сан-Марко, культ которого приходит сюда лишь в XIII веке, покровителем города, предположительно, с VI века, являлся святой Теодор (San Teodoro di Amasea).
Но в XIII веке, возможно, по случаю свадьбы Фридриха II Штауфена и Иоланты Иерусалимской, состоявшейся в городе Бриндизи (Brindisi), останки святого были доставлены туда, завернутыми именно в драгоценный аксамит. И, если, с одной стороны, это «похищение» привело к концу почитания святого Теодора, то, с другой стороны, — дало возможность обрести нового покровителя — Сан-Марко. Так в Венеции появился новый символ города и его базилики.
